从1981年江西省政府批准建立省级鄱阳湖候鸟保护区以来，目前鄱阳湖区已建立自然保护区15个。鄱阳湖保护区总面积为22400公顷，有鸟类310多种、兽类47种、爬行类48种、鱼类122种、贝类40种、昆虫类227种、浮游动物47种、浮游植物50种、高等植物476种。每年在鄱阳湖越冬的候鸟多达30万只，其中白鹤3900多只，占全球白鹤总数的95％。这里还栖息着国家一级保护动物10种、二级保护动物48种，有13种鸟类被国际鸟类保护组织列为世界濒危鸟类