湿地，人称“地球之肾”。它具有涵养水源、净化水质、蓄洪防涝、调节气候、维护生物多样性等重要生态功能。

　　中国拥有湿地6590多万公顷，约占世界湿地面积的10％，居世界第四位、亚洲第一位。中国湿地自然保护区的数量已经增加到260处，总面积达1600多万公顷。

　　中国湿地类型多、绝对数量大、分布广、区域差异显著，其间生长着多种多样的生物，不仅物种数量多，而且有很多为中国所特有，具有重大的科研价值和经济价值。在中国湿地中，有的是世界某些鸟类唯一的越冬地或迁徙的必经之地。

　　中国1992年加入《湿地公约》后，开展了一系列富有成效的工作，但湿地保护形势依然严峻。一些地方还存在着对湿地盲目围垦和改造，湿地生物资源和水资源不合理利用，湿地污染严重等问题。中国湿地面积与草原、森林相比相当小，而其功能却远远超过其他陆地生态系统，湿地价值“寸土寸金”，再不妥善保护，可能面临灭顶之灾。